Maconha X Covid: pesquisa sobre cannabis na prevenção da covid foi mal interpretada e viraliza na internet

Na última segunda-feira ( 10) uma equipe de pesquisadores da Oregon State University publicou um estudo  no Journal of Natural Products (e posteriormente republicado em quase todos os meios de comunicação do mundo), sobre dois compostos encontrados nas plantas de cânhamo – especificamente, ácidos que se tornam canabinóides ativos somente após a aplicação de calor – “impediram a entrada ” do novo coronavírus que causa a Covid-19 em células humanas isoladas.

Isso pode significar que algumas preparações à base de cannabis, administradas na quantidade certa, podem ajudar as pessoas a combater o Covid-19. Porém, usuários da internet compartilharam falsamente a informação de que “fumar maconha ajuda a proteger contra o coronavírus”, que “maconha acaba com Covid”  ou que o motivo pelo qual alguém se infectou enquanto outra pessoa teve relação com o uso da maconha.

No entanto, assim que a notícia apareceu na mídia e nas redes sociais na última quarta-feira (12), essa informação foi tirada da busca do público, pois o problema é duplo: poucas pessoas costumam ler as notícias e mesmo as que lêem,  não entendem exatamente a diferença entre um canabinóide e um ácido canabinóide. A propagação da informação errada poderia induzir pessoas, levadas pelo pânico generalizado na imprensa e internet, ao consumo de maconha (lembrando que, de acordo com o art. 34 da Lei 11.343/2006, é crime “fabricar, adquirir, utilizar, transportar, oferecer, vender, distribuir, entregar a qualquer título, possuir, guardar ou fornecer, ainda que gratuitamente maquinário para fabricação, preparação da maconha. E fumar maconha, apesar de não ser crime, é uma infração penal).

Em entrevista à VICE , Richard van Breemen , professor de química médica do estado de Oregon e principal autor do estudo, explicou que os pesquisadores queriam investigar quais produtos naturais podem ajudar os humanos a combater o vírus.

Eles descobriram que três compostos do cânhamo “tinham uma alta capacidade de se ligar à proteína spike”, o que permite que o novo coronavírus entre nas células humanas com tanta facilidade e, assim, espalhe o Covid-19 tão rapidamente.

Esses três compostos são o ácido canabidiol (CBD-A), o ácido cannabigerólico (CBG-A) e o ácido tetrahidrocanabinólico (THC-A). Na bioquímica da cannabis, os ácidos são os precursores biossintéticos dos canabinóides que ativam os receptores em humanos – ou seja, eles deixam o usuário “chapado”. Isso significa que, em termos simples, os compostos de cannabis estudados nesta pesquisa não são os mesmos que a maioria dos usuários de maconha procuram ao consumir a erva.

E eles não são os compostos que você fuma cannabis , porque esses ácidos são transformados quando o calor é aplicado – de THC-A a THC, de CBD-A a CBD, de CBG-A a CBD. E nem CBD, THC ou CBG são “ativos contra o vírus”, disse van Breemen.

Como o pesquisador disse à VICE, um “suplemento alimentar” como uma bala de borracha ou óleo concentrado contendo esses três compostos pode ajudar as pessoas a se manterem saudáveis. (Os pesquisadores não conseguiram estudar o THC-A devido às leis federais de drogas dos EUA.)

Mas como a maioria da cannabis disponível comercialmente nos EUA, seja vendida em caixas licenciadas ou no mercado tradicional, tem muito pouco CBD ou CBG, grande parte não fará nada em relação ao Covid-19 – e nenhuma cannabis fumada fará nada . E ainda não  se sabe se esses compostos farão alguma coisa.

“O que acontece em um tubo de ensaio nem sempre se traduz no que acontece com animais ou humanos”, disse Patricia Frye , médica e especialista em cannabis que pratica medicina integrativa e leciona na Escola de Farmácia da Universidade de Maryland. “Não sabemos se o ácido canabidiol ou o ácido canabigerólico prevenirá a infecção”.

“Dado que agora existem tratamentos para infecções por Covid em pacientes graves (anticorpos monoclonais e antivirais, por exemplo), eu não recomendaria o uso de cannabis em vez de medicamentos disponíveis se uma pessoa estiver em alto risco”, acrescentou.

Frye observou que tanto os autores do estudo quanto a maior parte da cobertura dos jornais eram perfeitamente claros. Mas nem todo mundo sabe a diferença entre THC e THC-A. Por esse motivo, “tenho certeza de que muitos no público que não entendem o que são ácidos podem pensar que fumar cannabis pode prevenir o Covid”, disse ela.

“Não temos motivos para pensar que fumar um charuto de maconha protege você”, concordou o Dr. Peter Grinspoo, médico do Massachusetts General Hospital e instrutor da Harvard Medical School, que escreve regularmente sobre cannabis. “Fumar não é uma boa ideia durante uma pandemia que afeta os pulmões. Esses compostos precisam ser testados em animais, depois em humanos, e realmente comprovados como eficazes contra o Covid. Isso está muito longe, supondo que funcionem, o que não é de forma alguma garantido”, disse ele.